2.0 para la cooperación al desarrollo

Ahora que ya ha terminado el Encuentro llega la hora, para mí, de hacer balance a varios niveles.

A nivel organizativo me ha parecido un acierto tanto la elección del lugar como de los ponentes. Traer gente tan involucrada en el desarrollo humano ha sido, sin duda, una inspiración para todos los presentes. Personalmente he notado una falta de representantes del Software Libre que sirviesen como contrapunto a la visión de empresas como Microsoft y Nokia en cuanto a desarrollo.

Un pequeño tirón de orejas por los problemas de conectividad y algunos fallos tontos que ha habido durante estos días. No sé a quien le corresponde recibirlo pero espero que se trabaje para mejorar estos aspectos.

Los ponentes, como digo, eran personas muy comprometidas con la causa. Esto promovía un ambiente abierto lleno de diálogo en el que se obtenían interesantes reflexiones tanto desde las mesas y las ponencias como desde el patio de butacas.

El ambiente, en general, ha sido cordial y cercano. No era difícil pararse a charlar con cualquiera de las personas presentes y se notaba un ambiente lleno de esperanza en el futuro de la cooperación y ganas de colaborar.

Sobre los temas tratados, como persona enfocada principalmente a la tecnología, he echado un poco de menos una profundidad en cuanto a hablar de herramientas y métodos ya empleados. La mayoría de las conferencias se han centrado en conceptos abstractos y directrices generales, supongo que debido a la imposibilidad de formular un modelo único de acción.

A modo de resumen de todo lo hablado sólo decir que la tecnología debe ser una herramienta y no un fin, que debemos estudiar cada caso de forma individualizada y totalmente inmersos en la problemática a tratar y, finalmente, que nos queda mucho trabajo por hacer para poder llevar la información y el conocimiento a todos los lugares del mundo.

Me vuelvo a mi casa con la sensación de haber aprendido mucho. Por lo menos ahora soy más abierta y menos “sectaría” en mi defensa de las TIC. Tecnología si, pero siempre enfocada a las personas.

Espero tener oportunidad de asistir a los próximos Encuentros, sobre todo para poder ver como evoluciona la implementación de soluciones TIC en las organizaciones y proyectos de cooperación al desarrollo.

La conferencia de cierre del Encuentro comienza de forma participativa, haciendo una recapitulación de las conclusiones que se han ido extrayendo de las diferentes ponencias, mesas redondas, comunicaciones y demostraciones.

• Se necesita investigación sobre el terreno para modelar y escalar los procesos.
• Es necesario el trabajo colaborativo.
• Se debe trabajar sobre el terreno para solucionar las necesidades reales.
• Hay que tener en cuenta la riqueza de la diversidad de visiones.
• Hacen falta potenciar la comunicación con países del sur para que comuniquen sus puntos de vista y soluciones a los países del norte.
• Hay que enfocarse primero en las necesidades de cara al desarrollo y después buscar esas soluciones que permitan solucionarlas.
• Las tecnologías de la comunicación deben servir para mejorar la cooperación y garantizar unas ayudas de calidad.
• No olvidarse de los usuarios finales.
• Estimular la cooperación a los distintos actores: sociedad civil, gobiernos, organismos… para poner planes en consonancia y no duplicar esfuerzos.
• Necesidad de coordinar el asesoramiento a las organizaciones para implantación de soluciones TIC.
• Mejorar el manejo y distribución del conocimiento.
• Es necesario abrir el mundo de la cooperación al desarrollo a nuevos agentes sociales.
• El intercambio de conocimiento entre paises desarrollados y países en desarrollo no es sólo un avance para estos últimos. Las sociedad y las empresas de los primeros pueden aprovechar el aprendizaje y las nuevas oportunidades surgidas de él.
• La capacidad de uso de las nuevas tecnologías fomentan la autoestima de las comunidades.
• Las TIC, además de un impacto económico y productivo cuantificable suponen un impacto social más dificil de cuantificar pero igualmente importante.
• Necesidad de desarrollar una metodología (buenas prácticas, repositorios centrales, referencia, i+d…)
• Crear un marco teórico en el que se defina por qué determinadas prácticas son buenas prácticas para el desarrollo humano.
• La parte más importante no es que nosotros seamos expertos y sepamos o creamos saber como se deben hacer las cosas. Lo importante es que tomemtos las experiencias de las comunidades y nos expliquen como los avances han impactado o mejorado realmente sus vidas.

El teléfono móvil es, sin lugar a dudas, de las nuevas tecnologías la que ha experimentado un desarrollo y adopción mayor.

El 90% de la población mundial dispone de cobertura GSM y esto los convierte en una gran herramienta para la difusión de conocimiento.

La disponibilidad del teléfono móvil en los países empobrecidos lo convierte en una excelente alternativa a otros sistemas que buscan dotar a la población cívil de acceso a internet.

Una de estas iniciativas son los telecentros que, si bien son una buena herramienta, presentan una serie de inconvenientes:

• No suelen ser sostenibles
• No pueden ser ubicados en cualquier parte, existen zonas donde nunca podremos situar uno.
• Son dificiles de escalar.
• Suelen depender en cierta medida de los gobiernos locales, lo cual puede limitar la información o incluso el desarrollo.

El móvil nos ayuda a eliminar algunas de las barreras:

• Es un dispositivo más asequible.
• Ya existe una red que provee conectividad por lo que podemos dejar al margen el desarrollo de infraestructuras para enfocarnos en la creación de servicios.
• Son más independientes de los gobiernos.
• Abren a la población a una cantidad de información que puede ayudarles a cambiar sus gobiernos.

A pesar de esta implantación generalizada, los teléfonos móviles en países en desarrollo afrontan una serie de retos:

• Disponibilidad de expertos que permitan que se desarrollen soluciones localmente.
• Disponibilidad de herramientas y software. En este aspecto tiene un papel muy relevante el software libre y Open Source que permite que se evolucione la tecnología sin necesidad de pagar costosas licencias para obtener el código fuente.
• Es necesario, además, realizar una labor de información de la población para que tomen conciencia de la disponibilidad de esta tecnología y las ventajas implícitas.

Además de estos retos de cara al desarrollo, existen una serie de barreras importantes a salvar:

• El analfabetismo: como estas tecnologías están generalmente en texto precisan que la población sepa leer.
• Internacionalización: los contenidos deben hacerse disponibles en idiomas locales.
• Conocimiento de como usar el dispositivo, usabilidad de los interfaces y formación.

Actualmente la tecnología más empleada es el SMS, que tiene mútiples ventajas pero también limitaciones:

• Ventajas:
  • Se encuentra disponible en todos los dispositivos
  • Existen múltiples herramientas gratuitas disponibles
• Inconvenientes:
  • La cantidad de personas que podemos alcanzar es más limitada ya que necesitamos conocer el número de teléfono del destinatario
  • Precio

En un futuro habrá que innovar en cuanto a otras formas de utilizar los móviles como la Web Móvil o las tecnologías de voz. Y, para ello, habrá que construir infraestructuras, investigar las necesidades reales para ofrecer soluciones concretas, solucionar las deficiencias de accesibilidad y usabilidad y reducir las barreras cara al desarrollo.

En, conclusión, la tecnología móvil tiene un gran potencial siempre que seamos capaces de desarrollar servicios útiles y usables.

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Los problemas de conectividad de ayer me han retrasado a la hora de compartir con vosotros el punto de vista de Kentaro Toyama y, con él, de Microsoft Research India sobre la investigación para el desarrollo y la aplicación de esta investigación a las áreas empobrecidas.

Kentaro nos ha explicado el método que emplean en Microsoft que consiste en diversos pasos, llevados a cabo por un equipo multidisciplinar, que se divide en las siguientes fases:

• Inmersión: El equipo realiza un estudio ectnográfico de la población, sumergiéndose de lleno en su entorno para conocer de primera mano las implicaciones sociales y culturales.
• Diseño: Con esa información se comienza a diseñar la estrategia.
• Evaluación: Se evalúa la viabilidad del proyecto y se sopesan sus pros y contras. De esta manera se evita desarrollar proyectos cuyo coste o dificultad de implantación supere a las ventajas que pueda ofrecer.
• Implementación: En la fase de implementación se involucran otras organizaciones y empresas de manera que no todos los proyectos terminan siendo llevados a cabo por la propia Microsoft.

Como ejemplos nos presentó tres proyectos:

• Microfinanciación: La evaluación de la viabilidad de implantar soluciones tecnológicas en el terreno de los microcréditos demostró que, actualmente, la tecnología no puede solucionar nada y su coste supera los beneficios. Por tanto este proyecto fue abandonado.
• Educación: En India, el ratio de estudiantes por equipo informático es alto, entre 3 y 9 estudiantes por ordenador. Los interfaces tradicionales de 1 solo ratón hacían que el aprovechamiento educativo fuera menor y por tanto se llevo a cabo una investigación y posterior desarrollo de una tecnología que permitiese funcionar con un ratón por niño. Esta tecnología se ha demostrado claramente beneficiosa y la propia Microsoft la ha convertido en un producto.
• Agricultura: En agricultura se demostró que la mejor forma de ayudar a conocer nuevas prácticas a los granjeros era el vídeo. Por eso, se elaboraron una serie de videos y con la ayuda de moderadores locales se hizo llegar la educación en buenas prácticas a los agricultores. Este producto se derivará a diversas ONGs para hacerlo llegar al máximo número de personas.

De esta experiencia, Kentaro nos transmitió una serie de lecciones fundamentales:

• Primero el desarrollo, no la tecnología
• Pasar tiempo con las comunidades, no en reuniones con expertos.
• Crear equipos multidisciplinares.
• Perseguir la calidad a través de buenos equipos humanos, en lugar de metodologías
• La sostebinilidad debe estudiarse caso por caso.
• El impacto es la meta, no debemos dejarnos cegar por la ideología.

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Es importante fomentar la innovación en los países en desarrollo y evitar la actitud paternalista que les impida ser ellos mismos quien creen y desarrollen.

Hace falta investigar el impacto real de las tecnologías en las comunidades humanas ya que, en la mayoría de casos, tenemos datos a nivel teórico pero todavía falta ponerlo en la práctica.

Es necesario investigar sobre nuevas infraestructuras de comunicación que permitan solventar las barreras actuales.

La tecnología debe servir para solucionar problemas reales, y sólo podremos saber si son válidos o no cuando lo apliquemos sobre el terreno. Se trata, en la mayoría de casos, de experiencias prueba-error.

La investigación y sus resultados deben divulgarse y darse a conocer, pero no sólo difundir los resultados si no también el conocimiento. Formar a los ciudadanos de los propios países para que puedan trabajar en su propio desarrollo.

La innovación no tiene por que centrarse en cosas complejas, a veces las ideas más simples son las más efectivas.

Durante toda la mañana se nos ha ido ofreciendo una perspectiva sobre como las redes sociales y el networking juegan y deberán jugar en el futuro, un importante papel como herramienta de colaboración y diálogo.

Como ya comentabamos ayer, la diversidad de problemas existentes y la necesidad de realizar acciones de calidad que nos permitan elaborar soluciones de calidad nos obligan a buscar medios de coordinación.

Estas redes sociales deberían servir para potenciar el diálogo no sólo de norte a sur, si no entre los propios paises del sur y desde estos hacia nosotros. Además, estas redes deberían abarcar no sólo el nivel administrativo o institucional, en ella se deben tomar en consideración a las personas como tales y no sólo como parte de una maquinaria.

Mediante estas redes podremos obtener una información más real de las necesidades de los países en vías de desarrollo y desarrollar soluciones efectivas.

Para que estas redes funcionen es necesario que alberguen diversos puntos de vista, no convirtiéndose en camarillas de personas afines y cerradas a la diversidad. Debe existir una cultura de respeto y una motivación común para hacerlas funcionar, aún desde las diferentes opinones de sus miembros.

Deben existir objetivos claros y debe realizarse una revisión periódica de los mismos, es la única forma de seguir avanzando efectivamente.

Bueno, parece que por fin he podido conectarme. Durante toda la mañana de esta segunda jornada del Encuentro ha habido problemas con la red y me ha sido imposible acceder hasta ahora mismo.

Sin duda, para unas conferencias centradas en el uso de las TIC y que se centran tanto en Internet es un punto en contra importante. Esperemos que la red aguante lo que queda de día.

La mesa redonda se abre planteando los retos de la implantación de las TIC en países en vías de desarrollo: la falta de infraestructuras adecuadas, el miedo a las nuevas tecnologías, la curva de aprendizaje.

Es importante también tener en cuenta que debe existir una transparencia y un flujo de información adecuado, no sólo entre países sino también tomando en cuenta a otros agentes de la cooperación y a la propia ciudadanía.

Debemos escuchar más a los países empobrecidos para conocer realmente sus necesidades e impresiones y así dejar de malgastar recursos.

Las TIC deben desempeñar un papel como herramienta para habilitar a las personas a realizar mejor sus tareas, el desarrollo no es una cuestión sólo de tecnología, implica cambio social, político etc.

Es importante que estas tecnologías sean abiertas e inviten a la participación.

En España nos enfrentamos al reto de coordinar la multitud de iniciativas tanto públicas como privadas.

Además, para aprovechar al máximo los recursos, es necesario aprender a identificar las buenas prácticas y así construir progresivamente sin necesidad de malgastar recursos “reinventando la rueda”.

John Dryden se encarga de ofrecernos una visión global del estado actual de la integración de las TIC para mejorar la calidad de la cooperación al desarrollo.

En su exposición nos presenta un panorama en el que las TIC se perfilan como un importante factor que ayudará a conseguir una cooperación de calidad frente a la coyuntura económica actual que puede interferir en muchas iniciativas.

A pesar de ser optimista con respecto al futuro de las TIC en los países en vías de desarrollo, John nos hace una clara matización: trasladar el modelo de las TIC a los países en vías de desarrollo es una labor costosa y no se puede hablar de un único modelo para todas las situaciones.

A lo largo de los últimos años se han producido múltiples conferencias y estudios sobre la viabilidad y el uso de las TIC en cooperación, no obstante se hace necesario un importante trabajo para facilitar tanto infraestructuras como formación a todos los  países.

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Durante esta ronda de preguntas surgen interesantes aportaciones, por ejemplo se plantea la cuestión de ¿cómo sabemos que estos esfuerzos están realmente ayudando a estas comunidades?

Y la respuesta es, si cabe, más interesante. Debemos estar abiertos a aprender de estas comunidades, coordinarnos no sólo desde fuera de ellas si no en conjunto con ellas. Nadie mejor que los propios afectados podrán orientarnos en la forma de cooperar con ellos.

También se hace una diferenciación entre experimentación e innovación. Se deben buscar soluciones tangibles, reales y que proporcionen un beneficio. No podemos malgastar recursos en iniciativas que no estén convenientemente contrastadas y estudiadas. Innovar si, pero siempre desde el punto de vista del aprovechamiento de los recursos existentes.