RAMÓN RUBIO PROFESOR DEL ÁREA DE EXPRESIÓN GRÁFICA EN LA INGENIERÍA DE LA UNIVERSIDAD DE OVIEDO

El académico investiga el Sistema Circulatorio humano en busca de nuevas formas que permitan obtener mayor rendimiento en los intercambios de calor

R.VALLE GIJÓN
Estudiar los ‘mecanismos’ de la flor de loto o del mejillón se antoja más atractivo que enfrentarse a una fría turbina o un aparato industrial. Los alumnos de Ramón Rubio deben de estar encantados cuando el profesor les habla de biomímesis y ecodiseño y les ayuda a desentrañar los secretos de esa ingeniería perfecta que es la Naturaleza. «Cualquier empresa puede solucionar sus problemas observando cómo lo hace laNaturaleza», asegura. El resultado son productos y servicios rentables, sostenibles y que aportan buena imagen. El mercado asturiano aún no ha entrado en el ecodiseño, una realidad pujante en sectores como el del embalaje, el envasado, el mobiliario y el eléctrico.
Ramón Rubio es profesor del área de Expresión Gráfica en la Ingeniería de la Universidad de Oviedo y subdirector de la Escuela Politécnica del campus gijonés. –¿La biomímesis es la ciencia que imita los diseños de la naturaleza? –Así es. Se trata de descubrir cómo la Naturaleza resuelve los mismos problemas que tenemos nosotros. De los mejillones, aprendemos cómo elaborar pegamentos que funcionan bajo el agua; de las ballenas, cómo limpiar agua o cómo crear aspas de molinos eólicos mejores; de las termitas africanas, cómo refrigerar edificios; de las caracolas, cómo absorver CO2 y cómo elaborar chalecos antibalas; de la flor de loto, cómo fabricar pinturas que no se manchan…. Sólo por poner algunos ejemplos que ya se han fabricado por distintas empresas en todo el mundo.

–El ecodiseño introduce criterios ecológicos en los diseños industriales. ¿Qué ventajas aporta? –Muchísimas. Por citar alguna, para la empresa supone reducir consumos de energía, mejorar la capacidad innovadora, reducir el gasto por transporte, cumplir la legislación medioambiental….Para la sociedad supone obtener productos de mejor calidad, con una mayor vida útil; también reducir el número de residuos y, por tanto, mantener una mejor calidad de vida. –¿Cuál es el valor añadido de los productos que surgen del ecodiseño? –Un producto ecodiseñado es un mejor producto.

Tiene una mejor imagen de cara a los clientes por las connotaciones sociales que trae consigo y no tiene por qué resultar más caro. Si se ha realizado un ecodiseño correcto del producto, ¡tendría que resultar más barato! -–¿Qué sectores o actividades industriales del mercado asturiano están aplicando los principios del ecodiseño? –En el mercado asturiano todavía no se ha implantado la conciencia del ecodiseño. Es un problema de inercia de la industria y de cultura. Es necesario un cambio progresivo de mentalidad y una regulación del gobierno regional.

En este sentido, hay que destacar los esfuerzos de entidades como la Fundación Prodintec, los Jóvenes por la Ecología de Asturias o de la plataforma GoodforEnvironment. –¿En qué campos está experimentando un mayor desarrollo? –Aunque el ecodiseño se puede aplicar tanto al desarrollo de productos como de servicios, es en el primero donde tiene una aplicación más inmediata y donde se observa un mayor crecimiento. El sector del envase y embalaje quizá sea el más destacado, aunque también tiene mucha aplicación en mobiliario, urbanismo o en el sector eléctrico. –La biomímesis aporta soluciones sostenibles, pero ¿son rentables económicamente? ¿O gravan el producto? –Son rentables y el hecho de que en los últimos años hayan aparecido empresas que comercializan productos biomiméticos así lo demuestra. Cualquier empresa puede cambiar su forma de solucionar los problemas mirando y observando cómo lo hace la Naturaleza y aplicarlo a sus productos o servicios.

Saldremos ganando todos. –¿En qué otras investigaciones se ocupa actualmente? –En estos momentos, estamos investigando nuevas formas que permitan un intercambio de calor (para cualquier dispositivo) basado en el nuestro sistema circulatorio. –¿Podría dar detalles? –Se trata de buscar una geometría que permita obtener un mayor rendimiento en los intercambiadores de calor (por ejemplo, los radiadores de las motos o los coches) y mejorar por tanto el consumo, emisiones CO2, etc. El sistema circulatorio humano es cuasi-fractal, esto es, trata de llegar a todas las partes del cuerpo de forma muy ramificada de modo que la superficie que abarca sea lamayor posible. En el intercambio de calor buscamos también esa característica: la mayor superficie de contacto posible entre el foco frío y el caliente. De ahí la inspiración natural. Hemos comezado hace poco con ella y no tenemos resultados, aunque los estudios preliminares realizados por otros grupos de investigación confirman que es viable.