Pío, de pie, el segundo por la izquierda, en 1948

Pues sí señores. Estoy convencido de ello. Podemos. Después de haber sido capaces de puntuar en Almería, nuestro campo gafe por excelencia, por qué no vamos a ganar al Real Madrid. O al menos puntuar. Lo hicimos el año pasado. ¿Se acuerdan? Sólo hay un secreto. Concentración y trabajo sin límites durante toda la semana y el domingo plantear el partido como una batalla de 90 minutos en la que no se puede bajar la guardia ni para hacerse la foto antes del pitido inicial. El público estará entregado, el ambiente será de lujo y la repercursión de la hazaña nos hará portada de los telediarios. Como ven, hoy veo la botella no medio llena, a rebosar. Reconozco que el Real Madrid es el rival al que siempre quiero ganar. Tuve el honor de compartir mesa y mantel varias veces con Pío, uno de los mejores delanteros de la historia del Sporting, autor del gol de nuestro primer triunfo en Madrid en 1948, quien me contó como ‘bajamos’ a Segunda ese año para que no bajase el equipo merengue. Luego, de la mano de mi padre, vi en El Molinón la entrada de San José a Ferrero y canté el ‘Así, así, así gana el Madrid’ el día que se coreó por primera vez en España. También recuerdo cuando íbamos ganando 0-2 en el Bernabéu y luego perdimos 3-2; o la tarjeta a Ferrero en Salamanca para que no jugase el domingo siguiente ante el Madrid en un partido en el que nos jugamos el título…en fin, que parezco un abuelito contando batallitas y luego me van a acusar de antimadridista. El caso señores es que creo que tenemos un buen equipo y al mejor entrenador para este partido, un especialista en la motivación. Yo me apunto al Yes we can ¿Y usted?

Otra derrota, otro disgusto. El Sporting volvió a fallar en Mallorca, a mostrar sus dos caras. Cincuenta minutos para olvidar y media hora esperanzadora tras el tanto de Barral. No era un mal resultado el 2-1. Pero lástima, otra vez la estrategia, y van….demasiadas veces, condenó al equipo a una derrota que nos deja prácticamente fuera de la Copa. Lo único que me queda decir de este partido es ¡Gracias televisión! Me evitaste una mala cena, un mal sueño. Ojos que no ven, corazón que no siente, aunque este caso lo sentimos, a través de la radio y el twiter, pero así duele menos.

Pero ya saben, lo bueno del fútbol es que esto sigue y que el domingo tenemos partido en El Molinón, ante el Villarreal, un rival de cuidado, de los más en forma en este inicio de Liga. Vamos a ser optimistas. Estarán conmigo en que si el Sporting muestra su cara buena, los puntos se quedarán en casa. Esperemos que así sea.

Válgame la expresión que popularizó el inolvidable Fernando Fernan Gómez para referirme a la sensación que me dejó ayer mi Sporting en Getafe. No se puede hacer el ridículo de esta manera. Por favor, un poco de profesionalidad. No reconocí al equipo. Si después del partidazo ante el Sevilla me dicen que íbamos a volver a transformarmos como el doctor Jekyll en mister Hyde hubiera pensado que eso era una película del pasado pero no, otra vez volvimos a tropezar con la misma piedra. Falta de concentración, de tensión, de saber estar, de saber lo que representa la camiseta rojiblanca, de que hay mil personas de Gijón en las gradas…en fin, estoy decepcionado. Y hoy voy a tirarle también de las orejas a Preciado, porque él es también responsable de que esto pase. Un equipo no puede ser una banda que juega a impulsos. Hoy bien, mañana mal. Ahora marcos dos goles, ahora me meten dos….Y estoy tan  cabreado porque estoy convencido de que tenemos un buen equipo y al mejor entrenador que podríamos tener en estos momentos. Me duele lo que he visto en Getafe, el ridículo que hicimos, porque este no es mi Sporting. Se puede perder, pero no así. Yo también estoy más quemado que la moto de un ‘hippie’.

Alguien podría pensar al ver el título de este post que voy a hacer un artículo sobre el conocido grupo musical de los años 90. Pero no, tranquilos, voy a hablar, como no podía ser de otra forma, de fútbol, o sea, de lo importante. Hoy, quiero rendir homenaje a tres ‘manolos’, a tres grandes sportingusitas que con su trabajo desde tres facetas diferentes pero relacionadas entre sí hacen que vivamos días felices.

El triunfo ante el Sevilla fue espectacular, además de balsámico para aquellos que ya comenzaban a levantar la voz. Qué injusto es el fútbol. Con ocho puntos y después de haber jugado ante el Atlético, Barcelona, Valencia y Sevilla. ¡Qué más se puede pedir a este equipo! ¡Cuántas veces habrá tenido que moderse la lengua Manuel Preciado! Su trayectoria desde el día que llegó a Gijón es inmaculada y me parece injusto que por empatar un partido en Zaragoza se cuestione su labor y llegue a ponerse una pancarta en El Molinón en su contra.  Por favor, si deberíamos levantarle un monumento. O es que ya no nos acordamos de El Ejido, Leganés, Éibar o Castellón, por citar algunas ciudades españolas.

Al segundo ‘manolo’ , con permiso del anterior, yo siempre le antepongo el Don. Es nuestro presidente, recién operado, y al que la victoria le habrá mitigado los dolores. Su trabajo y dedicación al Sporting nos permite que hayamos podido volver a codearnos con el Real Madrid y el Barcelona. O alguien se olvida que regresó al club cuando éste estaba quebrado, pocos creían en su futuro, nadie quería ser consejero y éramos 8.000 los abonados.

 Y el tercer ‘manolo’ al que quiero rendir homenaje es un compañero ejemplar, que acaba de cumplir 40 años como periodista y que en vez de estar harto de todo tiene cuentas en twiter y facebook , colabora en radio y dirige un programa de televisión. Rosety es el Sporting hecho noticia. Un crack. No te canses nunca.

Fue un partido que sólo duró diez minutos. Los suficientes para que el Valencia aprovechase dos errores de estrategia del Sporting para llevarse con todo merecimiento los tres puntos de El Molinón y se consolidase así al frente de la clasificación. El Sporting traicionó de inicio todos sus principios y entregó al rival su principales armas, la entrega, la lucha, el tesón, la solidaridad en las marcas. Me pareció incluso que el mal inicio del Sporting sorprendió al equipo de Emery, más dispuesto en el campo para contener la ‘avalancha’ rojiblanca que todos esperábamos. Espero que Preciado ponga a sus hombres el vídeo del primer cuarto de hora del partido, porque es difícil competir en Primera División si un equipo comete tan cantidad de fallos tácticos e individuales. Así no. Hoy por hoy, las diferencias entre los equipos punteros y los del tipo Sporting son abismales. Las únicas opciones de los ‘pequeños’ llegan si el conjunto se comporta como una legión romana. Véase el Levante ante el Real Madrid. Si nos creemos capaces de jugar de tú a tú al Valencia, Al Madrid, al Barça, y a tantos otros por desgracia, apaga y vámonos.

Otro asunto que me preocupa es la preparación física. Me da la sensación, y ya lo apunté en otros comentarios, que muchos jugadores del Sporting aún no están. No voy a cometer la imprudencia de poner en duda la capacidad de Gerardo Ruiz. Su trabajo y sus éxitos son su mejor aval. Pero me reconocerán que hay muchos futbolistas que no son ni a sombra de lo que fueron. Canella, Gregory, Rivera, Luis Morán y Mate Bilic no están como deberían estar y el equipo lo acusa mucho.

Ya hemos jugado contra el Atlético, el Athletic, Barcelona y Valencia, cuatro equipos de los de arriba, con un balance de un punto, insuficiente, creo yo, para el potencial del Sporting esta temporada.

El próximo sábado jugamos en Zaragoza, un rival directo en la lucha por la permanencia. Espero que ‘estén’ todos en La Romareda y la actitud y el compromiso sea el de la temporada pasada cuando el triunfo ante los maños nos dio la vida. Es lo menos que pueden ofrecer los jugadores del Sporting. Trabajo, trabajo y trabajo. Con partidos como los de ayer en El Molinón no vamos a ningún lado.

Puede que a muchos aficionados les parezca un escaso premio sumar un punto en un partido que vas ganando 2-0, pero a los que tuvimos la suerte de acudir ayer a El Molinón les aseguro que el empate final nos supo a gloria.  Sporting y Athletic cumplieron a la perfección el guión de estos partidos de lucha y fuerza que hasta el final el resultado es incierto. Los de Preciado jugaron un primer tiempo espléndido y el 2-0 hubiera ‘matado’ a cualquier rival. Pero el Athletic y Caparrós son sinónimo de lucha hasta el final. Qué buen equipo me pareció el conjunto vasco, con un gran Fernando Llorente, un hombre que acabará en un ‘grande’. Y menos mal que no estaba Toquero, que hubiera vuelto loco a nuestra zaga. Del Sporting me gustó mucho Sangoy -un futbolista que nos dará muchas alegrías- y Juan Pablo -extraordinario en el tramo final del partido y auténtico artífice del punto sumado-. Algunos jugadores están aún lejos del buen nivel que demostraron el año pasado, como Rivera, Canella y Gregory, y a otros aún les queda un poco para estar a tope físicamente. La intensidad incial de los rojiblancos y la velocidad que imprimieron en el juego durante el primer tiempo pasó factura a muchos futbolistas. Me dio la sensación de que al equipo se le acabó la gasolina demasiado pronto y que el Athletic está más afinado a estas alturas de campeonato.

Pero creo que el balance de estos dos primeros partidos en casa es bueno, con un triunfo ante el Mallorca, un equipo de nuestra Liga, y un empate frente a un rival que luchará por cotas más alta y sumará muchos puntos lejos de San Mamés. El miércoles jugamos en Barcelona, donde tenemos poco que perder y mucho que ganar. Espero que estemos a la altura de las circunstancias y no se reserven energías para el partido del próximo sábado ante el Valencia en El Molinón, otra dura prueba de toque para los rojiblancos.

Por fin es 12 de septiembre, festividad de todas las marías, y vuelve el fútbol a El Molinón, que ya es hora. Nunca había estado cuatro meses sin pisar nuestro ‘templo’, así que les confieso que cuento los minutos que faltan para acudir al estadio. Tengo hambre de fútbol, de ver la reforma del campo, de oír el himno, de aplaudir, de gritar gol…creo que hasta echo de menos el sufrimiento al que nos tiene abonado nuestro Sporting del alma. Porque no nos engañemos, vamos a volver a sufrir para conseguir la permanencia, aunque espero que cada año un poquito menos. Me gusta la plantilla que ha configurado el cuerpo técnico. Me parece que tenemos un equipo bastante equilibrado en todas sus líneas y que a poco que nos acompañe la puntería vamos a ser muy competitivos. En la pretemporada el Sporting dejó buenas sensaciones, que en buena parte se evaporaron en el Vicente Calderón. Pero ya ven, para descarga de nuestros atletas, el Atlético ha empezado muy fuerte la Liga. No es fácil ganar en San Mamés. Hoy, el Sporting ofrecerá, sin duda, una imagen mejor. Preciado ya ha advertido a sus hombres: Un buen trabajo puede estropearse en cinco minutos, por lo que no me cabe duda de que los rojiblancos saldrán ‘enchufados’ desde el primer minuto. Nacho Novo, Sangoy y Eguren jugarán por primera vez en su nuevo estadio y querrán dejar un buen sabor de boca. Este  puede ser el factor que desequilibre un duelo que a priori se presenta con pronóstico incierto, por las dudas mostradas por unos en la ribera del Manzanares y la solidez exhibida por los otros ante el Real Madrid, que sólo fue capaz de sumar un punto en Son Moix. Espero que la victoria se quede en casa. Nos daría mucha confianza para afrontar con tranquilidad este extraño calendario de Liga que nos ha deparado tres domingos seguidos de fútbol en El Molinón.

Cuando vimos a Antonio López levantar la Supercopa de Europa en Mónaco, muchos pensamos que era el resultado perfecto para el Sporting, que el Atlético iniciaría así la Liga de fiesta y que fiel a su tradición de ‘pupas’ sería una presa relativamente fácil de sorprender. Además, ya les habíamos derrotado en el Trofeo Colombino en agosto. Pronto se nos olvidó que acababan de derrotar por 2-0 al Inter, ese equipo invencible que lo ganaba todo. Tampoco recordamos que fue el único conjunto que pudo plantarle cara en el Calderón al Barcelona infligiéndole la única derrota del equipo de Guardiola. Y que el Kun Agüero y Forlan, dos de los mejores delanteros del mundo, forman su vanguardia. Con esto no quiero justificar la derrota del Sporting, del que esperaba mucho más, sobre todo de su línea defensiva. Pero de ahí a rasgarse las vestiduras, a decir que es el peor de la historia, que este año bajamos, que Preciado no tiene al equipo a punto… creo que hay mucho trecho. El Sporting jugó un partido muy discreto y para todos fue una desilusión el 4-0, un resultado que creíamos ya olvidado desde la llegada de Botía y de Gregory. Pero en frente estuvo un equipo en racha, al que le sale todo y que si juega así todos los partidos puede ser un candidato a todos los títulos. No creo que el partido ante el Atlético sea una referencia para calibrar al Sporting. Nuestra Liga es otra, la que disputan del séptimo hacia abajo, porque en España hay dos ligas. Ya se vio el año pasado, con las diferencias obtenidas por los cuatro primeros con el resto de clasificados. Y este año me temo que la diferencia será mayor, porque apenas hubo fichajes y los equipos que se reforzaron fueron los más poderosos. Estemos tranquilos, dejemos trabajar al técnico y acudamos el día 12 a El Molinón. Disfrutaremos de un campo precioso, os lo aseguro, y un buen partido. Y si no, al tiempo.

¿Qué más nos puede pasar hoy? Este atípico 16 de junio, en el que hace meses nos imaginábamos saliendo del chiringuito para ver el partido de España, entre gamba y gamba, agarraditos a una cerveza bien fría, resulta que estamos vestidos de invierno, con los zapatos húmedos y con un cabreo de no te menees. El día de San Aureliano pasará a la historia como el de la gran riada que anegó el Oriente de Asturias, en que Zapatero reformó el mercado de trabajo y la prima de riesgo de España alcanzó un nuevo máximo histórico y no como el de la primera victoria de la selección en el Mundial de Sudáfrica.

Sé que hablar del partido de esta tarde puede resultar una frivolidad por la que está cayendo, pero voy a tratar de entretenerles un poco comentando un partido que nos evocó un pasado que ya creíamos haber olvidado.

Inicio mi análisis partiendo de la hipótesis de que España jugó bastante bien, movió el balón con agilidad e impuso su ritmo. Sin embargo, le faltó instinto asesino, mayor agresividad. Mereció ganar, fue fiel al estilo que le llevó a ganar la Eurocopa, pero en el fútbol lo que cuentan son los goles. Y Suiza hizo uno, de churro sí, pero uno.

No está mal esta cura de humildad. ‘Recuerda que eres un hombre’ les decían a los generales romanos cuando desfilaban tras sus triunfos. España estaba en el limbo, se creía perfecta, intocable, pero en el fútbol actual la calidad sola no da victorias. El trabajo, la lucha y entregarse en cada balón un poco más que cada rival son las claves del triunfo, la diferencia. Y la verdad, tienen que reconocérmelo, fuimos de sobrados.

Finalizo. No se preocupen. Ganaremos los dos próximos partidos y es muy posible que incluso pasemos de ronda como primeros de grupo. Luego, en octavos de final, todo será distinto, será el momento de demostrar si realmente somos un equipo ganador, capaz de cambiar su historia. Dejar de ser esa selección que en el partido decisivo del Mundial juega como nunca y pierde como siempre.

Ese es el titular que elegimos anoche para nuestra primera página de la edición de hoy y ese es nuestro convencimiento. Está en juego la ilusión de una ciudad que tiene por bandera la de su equipo de fútbol. Mucho nos ha costado volver a brillar entre las estrellas. Diez años, más de 400 partidos…Leganés, Eibar, El Ejido…uff. Esta noche no podemos fallar. Juntos podemos.

El Sporting ‘ha vuelto’ en el momento preciso. Después de unos partidos horrorosos, en los que dilapidó su renta y complicó su clasificación, los rojiblancos parecen haber vuelto por sus fueros. Ofrecieron algunas señales positivas ante el Málaga y frente al Getafe disputaron uno de los mejores partidos de la temporada. En frente, el Atlético de Madrid, sin duda, el mejor rival que podíamos encontrarnos. Los colchoneros, pendientes de las dos finales que pueden transformarles una temporada mediocre en histórica, no arriesgarán lo más mínimo y estarán deseando regresar cuanto antes a Madrid. Incluso un volcán islandés parece haberse aliado con nuestro equipo, ya que el Atlético, que había planificado desplazarse a Asturias esta misma mañana (un dato más de lo que les importa el partido) ha tenido que realizar el viaje en autobús, al estar cerrado el aeropuerto asturiano. En este caso, bendita ceniza.

La ciudad aguarda paciente la llegada de la noche. En muchas cafeterías y bares ya ondean los estandartes rojiblancos. También en muchos balcones. El tema de conversación es único. ¡Esta noche hay que ganar! ¡Por la noche nos vemos y lo celebramos! La gente confía en la victoria, confía en su equipo. Yo ya tengo mi altar puesto en casa y el ‘kit’ incluye la camiseta que me puse ante el Eibar y ante el Recreativo. Cuento los minutos para marcharme al campo. A las ocho estaré en El Molinón y desde allí volveré a contaros mis sensaciones.